既然知道兒童在嬰兒時運用手勢的能力可預測其日後的語言發展,那麼應如何促進兒童運用手勢的能力呢?當然,最直接就是家長在日常生活中示範如何運用手勢。別小看這個簡單的方法,因為這也是經過研究支持的。
研究(Romano et al., 2024)發現,如果家長能夠做以下兩點,兒童更能學懂運用手勢表達自己:
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簡單語言搭配手勢示範:
指著杯並說「杯」、指著車並說「車」、,或指著一張貓的圖片說「貓貓」。這樣能引導兒童用手指指物(pointing)。
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在環境中製造溝通機會
把餅乾放在高處、給兒童一個他無法自己打開零食盒,或拿著兩個玩具問:「你要波還是車?」這樣能引導兒童伸手(reaching)。
研究(Romano et al., 2024)亦發現,如果兒童能理解的詞彙越多,就越有可能在看到「語言+手勢示範」後,用自己的手勢做出回應。背後的原因可能是由於兒童有良好的理解能力,加上成人用簡單語言搭配手勢作示範,兒童能更有效處理訊息,因此他們有更多時間運用手勢來作回應。
所以,要令兒童學懂「手指指」或其他手勢不是一件很難的事情,家長可多利用日常生活中需要溝通的機會示範手勢並搭配簡單語言。這樣能令更容易引導兒童運用同手勢